Američané sbírají výhry, pokora jim ale nechybí. Ve čtvrtfinále musíme být ještě lepší, uvědomují si

Na olympijské hry neodjížděli v roli hlavních favoritů, v Soči si ale zatím vedou náramně. Hokejisté Spojených států amerických prošli základní skupinou bez jediné porážky, fanoušky zaujali především atraktivní hrou založenou na rychlosti a velké ofenzivní síle. Američané si bez výraznějších problémů zajistili přímý postup do čtvrtfinále, přehnanému optimismu ale rozhodně nepodléhají. "Ve čtvrtfinále musí být náš výkon ještě lepší," prohlásil hlavní trenér Dan Bylsma.

Američané vstoupili do turnaje jednoznačným triumfem nad Slovenskem, následoval sobotní velkolepý souboj s domácím Ruskem. Našlapaného soupeře udolal zámořský výběr v penaltovém rozstřelu, v neděli pak uzavřel základní skupinu suverénním vítězstvím nad Slovinskem. "Myslím, že v Soči zatím odvádíme dobrou práci," pochvaluje si kouč Dan Bylsma.

Tým Spojených států amerických zatím šlape, navíc se může spolehnout na obdivuhodné individuální výkony. V sobotu to byl T.J. Oshie, jenž předvedl při penaltovém rozstřelu dechberoucí představení, v neděli pak Slovince zničil hattrickem kanonýr Phil Kessel. "Už před zápasem jsem doufal, že by někdo mohl předvést něco úžasného, aby se pozornost trochu odvrátila ode mě. V posledních hodinách toho bylo hodně," usmíval se Oshie, jenž proti Rusům proměnil čtyři ze šesti nájezdů a stal se americkým hrdinou.

Přání se útočníkovi St. Louis splnilo, proti Slovincům totiž byl Kesselův zápas. Lídr Toronta zapsal tři góly a dovedl svůj výběr k pohodovému vítězství. "Phil ani nepotřeboval šest pokusů, jako jsem měl já. Stačilo mu šedesát minut hry, aby utkání rozhodl," pochválil svého parťáka T.J. Oshie. Američané tak jen podtrhli pohodu, se kterou na olympiádě působí.

Trenér Bylsma proto měl po dokončení základních skupiny důvody ke spokojenosti. Chválit mohl především zmíněného Kessela, jenž se sedmi body kraluje žebříčku produktivity celého turnaje. "Jeho největší předností jsou rychlost a dobrá střela, v tomto ohledu patří mezi absolutní špičku. Díky svému pohybu dělá problémy všem obráncům, v zakončení je pak ohromně nebezpečný," prohlásil hlavní trenér Pittsburghu.

Američanům zatím na turnaji funguje prakticky všechno. Útočníci zasypávají své soupeře góly, obrana pracuje spolehlivě a pozadu nezůstávají ani brankáři. V neděli se mezi tři tyče dostal místo Jonathana Quicka zkušený Ryan Miller a svým výkonem rozhodně nezklamal. "Bylo příjemné si po několika dnech zase zachytat, rád jsem týmu přispěl k výhře," prohlásila opora Buffala.

Díky stabilní výkonnosti si Američané zajistili přímý postup do čtvrtfinále a tedy i jeden den volna navíc. "Chceme ho využít, abychom byli na čtvrtfinále dobře připravení. Je potřeba, abychom se neustále posouvali kupředu a zlepšovali. Začíná vyřazovací část, ve čtvrtfinále proto musíme podat ještě lepší výkon," nabádal Dan Bylsma.

Ačkoli zámořský tým na olympiádě zatím dominuje, rozhodně nehodlá nic podcenit. Naopak. Američané zůstávají pokorní a pracovití, právě takový přístup jim před čtyřmi lety ve Vancouveru vynesl stříbrné medaile. Nyní chtějí Spojené státy vystoupat až na vrchol, potenciál jim určitě nechybí. "Nemyslím si, že jsme zatím tak dobří, jako bychom mohli být. Stále je na čem pracovat," uzavřel útočník Dustin Brown.