Američané dolaďují sestavu pro Soči, chtějí útočit na zlato. Bude to velký zážitek, ví manažer Poile

Před necelými čtyřmi lety sahali po zlatých medailích. Hokejisté Spojených států amerických drželi ve strhujícím finále krok s favorizovaným výběrem Kanady, nakonec ale padli v prodloužení. Do Soči vyrazí Američané znovu v roli favoritů, tentokrát by už zámořský celek chtěl vystoupat na samotný vrchol. "Čeká nás nezapomenutelný zážitek," uvědomuje si generální manažer americké reprezentace David Poile.

Start olympijského turnaje v Soči se kvapem blíží, vedení jednotlivých týmů dolaďuje poslední detaily ve složení soupisek. Jinak tomu nejsou ani ve Spojených státech amerických. Generální manažer tamní reprezentace Davide Poile je pravidelně v kontaktu se svými kolegy, mužstvo pro olympiádu Američané oznámí 1. ledna. "Celý ten proces sestavování týmu je fascinující," říká zkušený činovník v rozhovoru pro oficiální web NHL.

Poile dlouhé roky pracuje jako generální manažer Nashvillu, před olympiádou na něm spočívá velká zodpovědnost. K dispozici však má kvalitní poradce. "Uživám si, že mohu pracovat s Rayem Sherem a Brianem Burkem, oba jsou velcí odborníci. Spolupracujeme s dalšími pěty generálními manažery, na každého hráče proto máme několik různých názorů. To je velice důležité," upozorňuje David poile.

Ten absolvoval se svými kolegy už čtyři osobní schůzky, další jednání budou následovat ve druhé polovině prosince. "V kontaktu jsme prakticky neustále, často si voláme a probíráme různé záležitosti. Za sebe musím říct, že je to pro mě opravdu jedinečný zážitek. Mám velkou radost, že u toho mohu být," hlásí upřímně ostřílený funkcionář.

Vybrat správný tým nebude pro Poileho a jeho kolegy jednoduché, Američané totiž disponují obrovským množstvím vynikajících hráčů. Je jasné, že kádr dozná oproti poslední olympiádě ve Vancouveru mnoha změn, platí to především pro defenzivu. "Je logické, že dojde ke změnám. Nemáme třeba k dispozici Briana Rafalskiho, který se rozhodl ukončit kariéru. Musíme přihlédnout i k tomu, že se bude hrát na větším kluzišťi," říká Poile.

Američané mají aktuálně dvanáct kandidátů na osm míst, jedno z nich má předplacené elitní obránce Minnesoty Ryan Suter. V médiích se pak skloňují Ryan McDonagh, Kevin Shattenkirk či Keith Yandle. "Nečeká nás jednoduchý výběr. Musíme mít dopředu jasnou představu, jakým stylem chceme hrát, jaké úkoly budou jednotliví hráči plnit. O všem samozřejmě budeme mluvit s trenéry, nechceme zanedbat žádný detail," konstatuje americký generální manažer.

Rovněž mezi brankáři mají Američané na výběr. Ještě na konci minulé sezony byl favoritem na obsazení pozice jedničky Jonathan Quick z Los Angeles, ten ale zatím neprožívá ideální ročník, navíc je aktuálně pro zranění mimo hru. Dalšími kandidáty jsou Ryan Miller, Craig Andreson či Jimmy Howard. "Miller nám na poslední olympiádě dal v každém utkání naději na vítězství. To díky němu jsme mohli bojovat o zlaté medaile," vzpomíná Poile.

Nebylo by tak překvapením, kdyby se Američané spolehli na veterána z Buffala i tentokrát. "Máme tu několik vynikajících brankářů. To je pro nás samozřejmě dobrá zpráva. Vždycky se přikláníme k aktuální formě, tu má Miller velice dobrou. V tuto chvíli o něm uvažujeme asi nejvíc," naznačuje generální manažer Spojených států amerických, kdo by mohl být za několik měsíců v Soči jedničkou.

V ofenzivě budou Američané stejně jako před čtyřmi lety patřit k těm vůbec nejsilnějším. Zámořský tým sice nedisponuje superhvězdami typu Crosbyho, Malkina nebo Ovečkina, má však k dispozici skupinu ohromně šikovných střelců. Patrick Kane, Bobby Ryan, Phil Kessel či Paul Stastny patří v NHL k těm nejlepším. "Myslím, že v Soči může o zlato bojovat klidně šest týmů. Naším cílem je pochopitelně vystoupat na úplný vrchol," uzavřel asistent výkonného ředitele USA Hockey Jim Johansson.