Alexander Ovečkin uchvacuje zámoří

Debut na Světovém poháru zvládla vycházející hvězdička světových parametrů Alexander Ovečkin na výbornou. V utkání proti Slovensku se poprvé objevil v sestavě Ruska a hned se uvedl gólem, když ve třetí třetině zkušeně zakončil akci Dmitrije Afanasenkova. Ještě ne devatenáctiletý útočník ale předvedl mnohem víc, vedle dobré útočné hry se prezentoval několika ostrými hity a kvalitní defenzivou pomohl eliminovat soupeře. V zámoří s neskrývanou rozkoší hádají: vidíme největší hokejový klenot od dob … Lemieuxe? Nebo půjdeme v historii ještě dál? Všechno ukáže čas a další zápasy.

V osmé minutě toho posledního proti Slovensku vlétl zprava do útočné třetiny Afanasenkov, mimochodem další debutant v ruské sestavě, a za ním z druhé vlny mezi kruhy Ovečkin. Puk si zpracoval, přehodil na bekhend a vymetl levý růžek Lašákovy branky. Následný gejzír radosti poměrně dobře korespondoval s datumem vydání Ovečkinova rodného listu; pohotové zakončení akce bylo hodné ostříleného rutinéra, oslavy jejího úspěšného provedení pak rozverného dítěte.

Po utkání byl střelec páté branky Rusů k dispozici novinářům jen krátce, neboť byl vybrán na dopingovou zkoušku, které se mají postarat o bezúhonnost turnaje. Našla se však řada jiných, jež se k osobě talentovaného mladíka rádi rozpovídali. Mezi jinými třeba Zinatula Bilaledinov, Ovečkinův trenér z posledních tří let v Dynamu Moskva.

„Znám ho dlouho, je to silný hráč se skvělýma rukama,“ nabídl nastraženým mikrofonům vlastní reference. „Rád střílí branky, rád hraje fyzicky. Dnes zahrál výborně. Nechal jsem ho sedět úmyslně, aby nejprve pořádně nasál úroveň hry. Totéž Afanasenkov. Oba se nakonec prezentovali skvěle, což by nám mělo v dalším průběhu turnaje jen pomoci.“

Stejnou měrou si trenér pochvaloval hru Alexandra Frolova. „Je vynikající. Efektivní dopředu i dozadu, prostě elegantní hráč.“

„Jsou přesně tím, co hledáme,“ souhlasí s přínosem mladých borců zkušenější Alexej Kovaljov. „Nejdůležitější věc je, že každý nějak přispívá a každý za to nese odpovědnost.“

Ovečkin měl v utkání několik dalších šancí. Už v první části hry, kdy se prodral po levé straně až ke střele; znovu pak v samém závěru. Vytáhlý útočník uchvacuje hladem po puku, tahem na branku a perfektní kontrolu kotouče ve vysoké rychlosti. Dispozicemi, jimiž tradičně oplývají excelentní forvardi.

„Jsem neskonale šťastný,“ tetelil se odchovanec moskevského hokeje. „Je to jako sen. Ještě před dvěma lety jsem sledoval Jašina a Kovaljova jen v televizi. Nyní jsem zde. Jsou to skvělí hráči.“

„Byli jsme dnes něco jako čtvrtý útok,“ popisoval svou úlohu center Vancouveru Canucks a v reprezentaci středový hráč mezi Ovečkinem a Afanasenkovem, Artem Čubarov. „Někdy jsme zůstali sedět a sledovali ostatní, ale to je součást týmové hry. Je to moje první podobná zkušenost. Být příslušníkem takového týmu je velké ocenění. Nebyl jsem nervózní, hrát s ním v útoku je velmi snadné.“

V hale, daleko od hráčské šatny, se mezitím věnoval hokejovým agentům Alexandrův otec Michail. „Samozřejmě jsem na něj hrdý. Je to dobrý hráč. Bylo mu teprve 16, když začal hrát ruskou superligu a jen o rok víc, když se poprvé objevil v národním výběru trenéra Tichonova. Stal se tak druhým nejmladším ruským reprezentantem všech dob, po Vladislavu Treťjakovi.“

„Nevím přesně, proč s ním Washington stále nepodepsal smlouvu, protože hráč jako on potřebuje dostat příležitost. A on je připraven hrát na nejvyšší úrovni.“

Ovečkin byl letos vybrán na draftu jako číslo jedna. Dlouho nebylo o prestižní pozici tak jasno jako letos. Už loni se snažila Florida podivným přepočtem na přestupné roky hráče draftovat těsně před dovršením věku osmnácti let. Marně. Letos se regulérně dočkali ve Washingtonu, kde získali v loterii právo první draftové volby.

Dodejme, že generální manažer Capitals, George McPhee, se před nedávnem nechal slyšet, že ve světle problémů stran vyrovnání za Ovečkina s Dynamem Moskva nezačne pracovat na smlouvě dřív, než dojde k podpisu nové úmluvy mezi NHL a IIHF. Nejdřív však musí dojít k vyřešení patové situace mezi NHL a NHLPA.