Aleš Kotalík se trápí, v New York Rangers nehraje. Spojí svoji budoucnost s Floridou?

Můžete argumentovat, že do uzávěrky přestupů v NHL chybí ještě pět týdnů, jenže pro týmy pohybující se na hranici postupu do play off je rozhodovací interval ve skutečnosti o čtrnáct dnů kratší. Během olympijské přestávky se na jejich postavení v tabulce nic nezmění, takže už brzy si budou muset položit stejnou otázku jako makléři na burze: Kupovat či prodávat?

Podobné dilema čeká i na Pantery, aktuálně jedenáctý celek Východní konference. Na postupové příčky ztrácejí dva body, před odjezdem Tomáše Vokouna a dalších reprezentantů do Vancouveru sehrají ještě devět utkání. Desáté je čeká 2. března, příští den se uzavírá přestupové okénko.

„Už jsme o to mluvili,“ přiznává trenér Peter DeBoer. „Víme, že musíme vyhrávat. Realita je taková, že po olympiádě bude před námi asi dvacet utkání, což není mnoho. Musíme v té době být mezi osmičkou nebo alespoň blízko, jinak nebudeme mít nárok.“

DeBoer uloží dosažení kýženého postavení svým svěřencům jako jeden z dílčích úkolů, kterými je během roku zásobuje. „Snažím se rozdělit sezónu do segmentů, aby se jim nezdála tak dlouhá,“ seznamuje se svojí strategií čtenáře listu Miami Herald.

Pokud se dílo podaří a Panthers budou ve hře o postup, je možné, že se začátkem března rozroste už tak početná česká kolonie na slunném jihovýchodě Spojených států. Dle listu Ottawa Sun totiž management Floridy projevuje zájem o Aleše Kotalíka, který v New Yorku zaznamenal 22 bodů ve 44 utkáních, ale v posledních dnech jen vysedává na tribuně. Se smlouvou na tři milióny v každé z dalších dvou sezón by ani nepatřil k úplně nejdražšímu zboží.

Jindřichohradecký rodák měl údajně i sám požádat o trejd, ačkoliv to později popřel. „To myslíte vážně?“ reagoval na dotaz NorthJersey.com. „Proč bych měl? Nehodlám poškodit tým. Nejsem v ideální situaci, ale snažím se být dobrým kamarádem a podporovat ostatní.“

Stejný list přitom o pár dnů dříve publikoval článek, v němž českému útočníkovi vložil do úst slova hodnotící první půlrok v New Yorku jako nejhorší období jeho kariéry. „Rád bych věděl, co ode mě trenér vlastně chce, ale on se se mnou skoro nebaví.“

Jezdci mohou možnosti vyměnit Kotalíka naposledy využít i bez jeho souhlasu, v příští sezóně vstoupí v platnost no-trade klauzule v jeho kontraktu. Vzhledem k výkonům z nedávné doby se dá říci, že jsou pozici prodávajících ještě blíže než Panteři, i když v tabulce jsou zatím stále nad nimi.

V souvislosti s olympiádou je jistá či vysoce pravděpodobná jiná věc a netýká se jen Panthers. Jak připomíná nejmenovaný generální manažer jednoho z týmů Západní konference, kterého zpovídali v souvislosti s předpokládaným odchodem Ilji Kovalčuka z Atlanty: „Hokejisté budou placeni i během olympijské přestávky a žádný klub nehodlá platit muže, kteří nebudou hrát.“

Přeloženo do jasných slov - ne, že by během olympiády neprobíhala přestupová jednání, ale zejména v případě velkých jmen budou oficiálně dotažena až v prvních březnových dnech, aby generální manažeři ušetřili každý dolar pod platovým stropem.