Aleš Kotalík nasměroval Mountfield k výhře, v prvním duelu se trefil už ve čtvrté minutě

Obnovenou premiéru v Tipsport extralize a především v barvách mateřského klubu Mountfieldu v Českých Budějovicích prožil navrátilec ze zámoří Aleš Kotalík (na snímku). V utkání 9. kola přispěl úvodním gólem k vítězství 4:2 nad Vítkovicemi a sklidil zasloužené ovace domácího publika. „Dojal mě způsob, jakým mne lidé přijali,“ reagoval na skandování fanoušků a uvítací transparent, který mu přichystali.

Extraligu hrál Kotalík naposledy před šesti léty v Liberci při výluce NHL. Za českobudějovický klub nastupoval v období 1997 až 2001. „Dnes to byl pro mě famózní zážitek,“ komentoval svůj návrat dvaatřicetiletý útočník. „Dojal mě způsob, jakým mne lidé přijali. To jsou momenty, pro které člověk hraje hokej. Jsem rád, že jsem doma a můžu se radovat spolu s týmem z důležitého vítězství,“ zářil.

Kotalíkova přítomnost na ledě i na střídačce byla vzpruhou pro jihočeský celek. „Občas jsem klukům něco řekl, ale tady je víc zkušených hráčů. Mužstvo podalo výborný a obětavý výkon. V závěru kluci ubránili dvě minuty v oslabení a Kuba Kovář měl pár výborných zákroků. Po třech prohraných zápasech za sebou tady nebyla úplně ideální situace a jsem rád, že jsme dokázali urvat tři body zrovna proti Vítkovicím. Všichni doufáme, že vítězství nás znovu nakopne a uděláme vítěznou šňůru,“ přál si.

Účastník dvou světových šampionátů a jedné olympiády nastoupil na levém křídle po boku Kašpaříka a Šimánka. „S oběma jsem hrával a navíc jsou ze stejného ročníku. Bylo jednoduché se s nimi domluvit. Odehráli jsme dobrý zápas, v naší třetině jsme se mockrát neocitli. Většinu času jsme strávili v pásmu soupeře a byli jsme na puku. Snažili jsme se hrát jednoduše a věřím, že do budoucna budeme efektivnější v přesilovkách,“ vyjádřil naději.

Českobudějovický Mountfield šel proti Vítkovicím do vedení už na konci čtvrté minuty. Aleš Kotalík se v pravou chvíli objevil nikým neatakovaný u levé tyčky a Kašpaříkovu nahrávku přesměroval za brankovou čáru. „Pavel mi to výborně podal a pak už nebyl problém dát puk do prázdné brány,“ radoval se střelec, který se objevil i v dalších šancích, ale ty neproměnil.

„Není to jednoduché, když člověk hraje první zápas. Chybí mi vyhranost. Přesto jsem byl dnes vcelku spokojený. Cítil jsem se dobře na puku a snažil se být silný v soubojích, udržet puk v situacích jeden na jednoho. Myslím, že se mi to dařilo,“ hodnotil svůj výkon.

Úroveň domácí nejvyšší soutěže Kotalíka potěšila. „Na hodnocení z mé strany je možná trošku brzy. Zápas byl pro mě trošku zvláštní a hektický, přesto bych řekl, že extraliga je výborná soutěž. Není tak silová, ale spíše otevřenější. Mohlo by mi to sedět. Pár střídání jsem se trošku zatavil a pak mi chyběly síly, ale do toho se dostanu v dalších trénincích a zápasech. Překvapily mě Vítkovice, které hrály výborně. Určitě není náhoda, že bojovaly dvakrát za sebou ve finále,“ vysekl poklonu hostům ze severu Moravy.

Kotalík zaujal svojí silovou výbavou. V osobních soubojích neměl žádný problém. „To je moje hra,“ uvedl. „Každý se snaží využít, v čem je dobrý. Já jsem silný hráč a na to, že mám sto kilo, tak se snad docela slušně pohybuju. Moje plus je v osobních soubojích a na střele, pár situací jsme z toho dnes vytvořili. Jenom musíme být více aktivní směrem do brány, abychom se dostali do přesilových situací. Je to jenom otázka času. Mužstvo má velkou kvalitu,“ vyjádřil přesvědčení.

Hokejista, který v zámoří nosil dres Buffala, Edmontonu, Rangers a Calgary hraje v Budějovicích s vědomím, že si jej Buffalo Sabres během sezony mohou kdykoliv stáhnout zpátky do NHL. „Pro mě je důležitější být doma, hrát pro lidi a pro kluky tady než být na farmě,“ prohlásil Kotalík.

„Vedení a trenéři Buffala mi v tom vyšli vstříc. Dobře vědí, jaký jsem hráč. Když mě budou potřebovat, tak mě zavolají. Jestli k tomu dojde nebo ne, to je otázka, kterou teď neřeším. Na jednu stranu by bylo hezké vrátit se za moře, ale když to dopadlo takhle v můj prospěch, tak by mi nevadilo tady zůstat a pomoci mateřskému klubu k nějakým úspěchům,“ vylíčil své pocity.